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Descrizione
Sulla piazza principale di Bitritto spicca in maniera imponente il castello. Di fondazione normanna, fu ampliato nel periodo svevo-angioino, tra il XIII e il XIV secolo. Nel corso di alcuni lavori di risistemazione del cortile interno sono emersi, al di sotto delle fondamenta normanne, i resti archeologici relativi ad una villa romana del I-III sec. d.C., si tratta di un ipogeo costituito da diverse strutture, pozzi, cisterne, aree di lavorazione per la produzione di olio e vino. La villa romana fu coperta dal fortilizio normanno, costituito da tre torri a pianta quadrata, dormitori, stalle e due ingressi ancora oggi visibili, tutte strutture inglobate nel circuito murario dell’antico casale fortificato. Nel periodo svevo-angioino, tra il XIII e il XIV secolo, la fortezza assunse una sistemazione militare-difensivo, venne aggiunto un avancorpo interno con passerelle pensili e scale che uniscono le torri e le mura. In seguito furono eretti all’interno della corte dei porticati con loggiato che, attraverso una grande scalinata in pietra, portano al piano residenziale. Qui vi è ancora oggi un ampio salone, ingentilito da una delicata volta a crociera. Oggi gli ambienti interni sono sede di uffici comunali, della biblioteca comunale e dell’aula consiliare al piano signorile. Il castello è anche sede di mostre temporanee ed attività culturali.