In origine il fanale generava un fascio di luce fissa di colore rosso, utile a segnalare l’ingresso nel porto alle navi. Fu costruito in pietra locale nel 1879 sulla punta settentrionale della diga foranea, lo sbarramento in pietra prospiciente il porto di Bari. La torre fu innalzata sul molo borbonico a seguito del naufragio di un bastimento a vela che, durante una tempesta, non riuscì a superare il molo, scagliandosi tragicamente sulla costa.