La presenza ebraica a Bari si registra sin dall'età Tardo-Antica. La comunità ebraica della città, prima confinata in un ghetto fuori le mura, tra il XIV e il XVI secolo si riversò nell’abitato dentro le mura e, in modo particolare, nel quartiere a ridosso della Cattedrale. La sinagoga probabilmente doveva trovarsi in strada San Sabino, laddove oggi sorge un palazzo. Nel vicolo, addossato ad una parete, vi è un bassorilievo che raffigura la Madonna tra santi, uno di questi è San Giovanni Battista. Secondo gli studiosi Colafemmina e Quarto, l’iconografia del Battista è da legarsi alla presenza ebraica, rappresentando una sorta di monito a volersi convertire mediante il battesimo.